‘전쟁과 식민주의’에 관한 역사적 실태와 인식 공유를 통해

역사 갈등 해소를 위한 물꼬를 찾다

- 2024 일본군‘위안부’피해자 기림의 날 기념 국제학술회의 개최 -

동북아역사재단(이사장 박지향)은 2024년 제7회 일본군‘위안부’ 피해자 기림의 날을 기념하여, 8월 9일 재단 대회의실에서 국사편찬위원회와 공동국제학술회의를 개최한다. 이번 학술회의의 주제는 “동아시아의 전쟁·식민주의 인식과 기억정치: 일본군‘위안부’ 역사에 대한 앎과 지식”이다.

한국 정부는 평화와 인권 관점에서 ‘위안부’ 문제를 기억하기 위해 매년 8월 14일을 국가기념일로 지정하였다. 일본 정부는 일찍이 ‘고노 담화’를 통해 피해자의 상처에 공감하며 이 문제를 역사의 교훈으로 직시해 나가겠다고 약속한 바 있다. 또한 한국과 일본 연구자들은 동아시아뿐만 아니라 전 세계에서 전쟁과 폭력을 반복하지 않도록 하겠다는 목표를 가지고 일본군‘위안부’ 문제의 실체적 진실과 각 주체의 인식 차이를 추적하며 문제 해결을 위해 애써 왔다. 그러나 현재 시점에서 그러한 실천들이 제대로 계승되지 못하고, 오해와 선입견, 피로감 속에서 갈 길을 잃어버리고 있는 것도 사실이다.

이번 회의의 목적은 일본군‘위안부’ 문제를 둘러싼 생산적 토론이 곤란해진 현재 상황을 타개하고, 이를 위해 전쟁 및 식민주의 인식과, ‘위안부’ 역사에 관한 대중사회의 ‘앎과 지식’ 문제에 주목하고자 한다.

<제1부: 역사 갈등 극복과 탈식민주의 과제>에서는 생산적 토론을 위한 쟁점 설정을 어렵게 하는 식민주의 인식과 극복 문제를 다룬다. 이재승(건국대 교수)은 근대 국제법의 형성 과정에 내재된 식민주의를 비판적으로 점검하는 서구식 보편주의를 극복하고, 일본 식민 지배의 특성을 이해할 때 비로소 식민 청산이 가능해진다고 논한다. 김민철(국사편찬위원회 편사부장)은 한국의 역사부정론 안에 내포된 식민주의와 신자유주의, 엘리트주의 등을 분석하면서, 그 이념적 배경과 사유 방식을 다룬다. 1950년대 일본에서 보이는 자이니치 코리안에 대한 ‘특권’ 담론을 검토한 오타 오사무(도시샤대 교수)는 이것이 식민주의를 은폐 또는 강화하는 힘으로 나아가 일본인의 인종주의를 확대시켰음을 살펴본다.

<제2부: 식민지 없는 식민지 역사 이해와 일본군‘위안부’문제>에서는 한국인 ‘위안부’의 피해 문제가 최대 쟁점이 되어 있음에도 불구하고, 식민지 조선 등의 성관리 정책이나 여성매매 문제에 관한 지식공유는 빈약한 상태에 있다는 점을 검토한다. 송연옥(아오야마 가쿠인대 명예교수)은 일본군‘위안부’ 문제의 본질을 보려면, 근대 제국일본의 성 정치를 총체적으로 이해해야 한다고 지적한다. 따라서 1931~1945년이라는 시간이나 ‘위안부’라는 키워드에만 갇혀 ‘위안부’의 역사를 이해하는 것은 재고되어야 한다. 박정애(동북아역사재단 연구위원)는 1920~1930년대 국제적인 여성아동매매를 규제하는 국제규범이 제국주의 국가들의 이해관계 속에서 비롯되었으며, 일본의 식민지 문제는 관심 밖이었음을 살펴본다. 도노무라 마사루(도쿄대 교수)는 주류의 역사 인식과 거리를 두는, 조선인 ‘위안부’의 피해를 둘러싼 ‘역사적 사실’에 대해 이야기한다. 대중들에게 조금은 낯설지도 모르는 이러한 이야기들은 일본군‘위안부’ 문제의 본질을 대면하고 시민 차원의 성찰과 토론을 가능토록 하기 위해서다. 식민청산은 식민 지배의 부정의를 시정하는 것을 넘어 식민화의 심연과 대결하는 일이기 때문이다.