『제국의 성 관리 역사와 일본군‘위안부’문제』발간

3.8 세계 여성의 날,‘보편적 여성 인권’의 의미를 다시 묻다.

동북아역사재단(이사장 박지향)은 『제국의 성 관리 역사와 일본군 ‘위안부’ 문제』를 발간했다. 이 책은 일본군 ‘위안부’ 문제를 중심으로, 전쟁과 제국주의 체제 속에서 여성 인권이 어떻게 침해되어 왔는지를 역사적으로 조망하고 있다. 아울러 ‘보편적 여성 인권’이라는 개념이 실제 역사적 현실에서 무엇을 의미하는지 구체적으로 짚어낸다. 재단은 이 책이 3월 8일 ‘세계 여성의 날’을 맞아, 젠더·인종·민족·계급의 구조 속에서 배제되어 온 이들의 삶과 권리를 되돌아보는 계기가 되기를 기대하고 있다.

일본군 ‘위안부’ 문제는 흔히 ‘보편적 여성 인권’의 문제로 언급된다. 이 책은 그 표현이 단순한 구호에 그치지 않음을 다양한 역사적 사례를 통해 보여준다. 피해자들은 젠더 차별뿐 아니라 계급과 민족에 따른 차별이 교차하는 조건 속에서 성폭력을 겪었다. 이러한 폭력은 특정 시기나 사건에 국한된 것이 아니었다. 19세기 후반 일본의 가라유키상, 식민지 여성들의 경험, 나치 독일 군대의 매춘업소 운영, 제2차 세계대전 이후 문제까지 폭넓게 살펴보며, 전쟁과 제국주의가 ‘국가 이익’을 명분으로 여성의 몸을 통제하고 착취해 온 구조적 흐름을 분석한다.

또한 최근 확산되고 있는 역사 왜곡 주장에도 비판적으로 접근한다. 일부에서 제기하는 ‘위안부는 자발적 매춘(공창)이었다’는 주장에 대해, ‘공창제’라는 용어가 역사적으로 어떻게 사용되어 왔는지부터 검토한다. 나아가 국가가 전쟁 수행을 위해 어떻게 성을 관리·통제하고 성폭력의 구조를 제도화했는지를 분석함으로써, 문제의 본질이 개인의 선택이 아니라 국가 권력이 구축한 구조적 폭력에 있음을 밝힌다.

이번 연구에는 하야시 요코, 다케모토 니나, 후지메 유키, 장수희, 백재예 등 한일 연구자들과 레기나 뮐호이저 등 해외 학자들이 참여해 입체적이고 교차적인 시각을 제시했다. 이를 통해 전시 성폭력의 역사가 오늘날 세계 곳곳에서 반복되고 있는 성폭력 문제와 어떻게 연결되는지 조명하고, 이를 근절하기 위해 우리가 해체해야 할 구조적 차별은 무엇인지 질문을 던진다.

편저자인 동북아역사재단 박정애 연구위원은 “보편적 여성 인권을 실현하기 위해 일본군‘위안부’ 문제를 기억하는 일은, 유사한 조건 속에서 반복되어 온 성폭력의 구조적 뿌리를 없애려는 노력”이라며, “이 책이 피해자의 고통이 다시 반복되지 않는 사회를 만드는 데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다.